Sete chaves, um baú e as receitas que ajudaram a formar a cozinha de Minas. Essa é a imagem que conduz o livro ‘Dona Lucinha e o Baú das 7 Chaves – Histórias e Receitas da Cozinha de Minas’, obra infantojuvenil que percorre a trajetória de Maria Lúcia Clementino Nunes, a Dona Lucinha, uma das principais referências na valorização e na preservação da gastronomia mineira. O lançamento oficial será em 21 de novembro, data de aniversário da cozinheira, na Editora Aletria, em Belo Horizonte.
A publicação é assinada por três autores: a historiadora, chef e herdeira do legado de Dona Lucinha, Márcia Nunes; o jornalista gastronômico João Henrique Eugênio; e a pedagoga e neuropsicopedagoga Valéria Eugênia Silva. Foram dois anos de pesquisa e escrita, tendo como ponto de partida os estudos de Dona Lucinha sobre a formação da cultura alimentar mineira, além de histórias, tradições e elementos do imaginário popular do estado. O projeto foi realizado por meio da Lei Estadual de Incentivo à Cultura, com patrocínio da Cemig, e tem apoio literário e distribuição da Editora Aletria.
O livro concretiza um desejo antigo da cozinheira, que queria escrever uma obra voltada às crianças, mas não conseguiu realizar em vida. A ideia foi retomada por João Henrique Eugênio, que reuniu Márcia, filha de Dona Lucinha, e Valéria para desenvolver o projeto. “O que não está escrito, o vento leva. Com o livro nas mãos das crianças, nossa tradição alimentar ganha permanência e a possibilidade de sobreviver por meio das novas gerações”, afirma Márcia.
O foco no público infantojuvenil também recupera uma fase decisiva da trajetória de Dona Lucinha, que começou a vida profissional como professora rural na década de 1940, na região do Serro. No capítulo “A merenda escondida”, a obra narra o episódio em que a professora percebeu que alguns alunos escondiam a comida trazida de casa — mandioca e banana cozidas — por vergonha da simplicidade dos alimentos. Diante disso, ela conversou com as famílias e propôs uma atividade coletiva: cada estudante levaria um ingrediente, enquanto ela complementaria os itens para preparar a merenda junto com a turma. “Ela queria tirar aquela baixa autoestima que a criança tinha e valorizar exatamente aquilo de que ela estava tendo vergonha. Queria fazer disso um orgulho para eles”, conta Márcia.
Segundo os autores, essa experiência nas escolas rurais se tornou uma das principais referências para a construção do livro. “Foi na escola que Dona Lucinha começou a perceber o valor da nossa cultura alimentar. Queríamos retomar essa origem e apresentar às crianças as histórias, os costumes e os conhecimentos que formam a identidade de Minas Gerais. Mais do que conhecer essas tradições, a ideia é que elas se reconheçam e sintam orgulho de fazer parte dessa história”, explica João Henrique Eugênio.
A metáfora do baú, inspirada nos antigos baús usados para guardar objetos de valor, lembranças e receitas de família, organiza os sete capítulos da obra. A cada chave aberta, o leitor encontra aspectos da formação da cozinha mineira, como a influência dos tropeiros, a vida nos quintais, os ingredientes tradicionais e as festas populares. As histórias se entrelaçam a informações históricas, ilustrações e receitas de pratos como canjiquinha, frango com quiabo, angu, feijão tropeiro, pão de queijo, vaca atolada e broa de fubá, sempre associados às suas origens e aos modos de vida das comunidades.
